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Mittlerweile wissen die meisten Menschen, dass das Rauchen von Tabak nicht gut für die Gesundheit ist. Es kann Krebs, chronisch obstruktive Lungenerkrankungen, Herzerkrankungen, Schlaganfall und Diabetes verursachen und sogar das Tuberkuloserisiko erhöhen. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist der kommerzielle Tabakkonsum die häufigste Ursache vermeidbarer Krankheiten. Während die Raucherquote bei Erwachsenen in den USA im Jahr 2022 ein Allzeittief erreichte, stieg der E-Zigaretten-Konsum an.

Schwangeren Frauen wird vom Rauchen von Zigaretten von medizinischem Fachpersonal abgeraten, da bei Föten das Risiko von Geburtsfehlern, Frühgeburten und dem plötzlichen Kindstod (SIDS) besteht. Eine in der Fachzeitschrift „Pediatrics“ veröffentlichte Studie berichtete, dass die Rate des plötzlichen Kindstods in den USA „erheblich“ sinken würde, wenn werdende Mütter mit dem Rauchen aufhören würden. Doch Nikotin macht nachweislich ebenso süchtig wie Heroin und Kokain, was es besonders schwierig macht, mit dem Rauchen aufzuhören.

Während das CDC E-Zigaretten und andere Nikotinprodukte während der Schwangerschaft für unsicher hält, deuten neue, in der NIHR Journals Library veröffentlichte Forschungsergebnisse darauf hin, dass schwangere Frauen E-Zigaretten anstelle von Nikotinpflastern in Betracht ziehen sollten, wenn es schwierig ist, mit dem Rauchen vollständig aufzuhören, was möglicherweise auf eine Änderung der Leitlinien hindeutet in einem potenziellen Schadensminderungsansatz.

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„Nikotin in Nikotinpflastern oder E-Zigaretten kann diesen Schaden tatsächlich reduzieren, wenn es dazu führt, mit dem Rauchen aufzuhören oder es zu reduzieren.“

In der Studie wurden 1.140 schwangere Frauen, die täglich rauchten und mit dem Rauchen aufhören wollten, in zwei Gruppen aufgeteilt. In der ersten Gruppe erhielten die Frauen E-Zigaretten. In der zweiten Gruppe erhielten sie Nikotinpflaster. Beide Gruppen erhielten vor ihrem angestrebten Ausstiegsdatum Supportanrufe. Die Forscher sagten in der Studie, dass beide Optionen gleichermaßen sicher seien. Nach der Geburt stellten Forscher fest, dass die E-Zigaretten-Gruppe weniger Kinder mit niedrigem Geburtsgewicht hatte, was mit einem schlechten Gesundheitszustand im späteren Leben in Verbindung gebracht wurde.

„E-Zigaretten scheinen schwangeren Frauen wirksamer dabei zu helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, als Nikotinpflaster. Aus diesem Grund scheinen sie auch zu besseren Schwangerschaftsergebnissen zu führen“, sagt Peter Hajek, Leiter der Abteilung für Gesundheits- und Lebensstilforschung am Wolfson Institute of Population Health sagte in einer Medienerklärung an der Queen Mary University of London. „Die evidenzbasierte Beratung für Raucherinnen beinhaltet unter anderem bereits die Empfehlung, vom Rauchen auf E-Zigaretten umzusteigen. Eine solche Empfehlung kann nun auch auf schwangere Raucherinnen ausgeweitet werden.“

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In der Studie geben die Forscher an, dass sie nach der Schwangerschaft doppelt so viele Frauen mit E-Zigaretten aufhörten wie mit Nikotinpflastern. Zunächst stellten die Forscher nicht fest, dass die E-Zigaretten-Gruppe eine signifikant bessere Raucherentwöhnungsrate aufwies, da die Speichelproben begrenzt waren: Nur 55 Prozent der Studienteilnehmer gaben verwertbare Proben zurück, um festzustellen, ob sie mit dem Rauchen aufgehört hatten. Unter Berücksichtigung dieser Einschränkung stellten die Forscher fest, dass E-Zigaretten doppelt so wirksam waren.

Nikotinpflaster haben sich bei schwangeren Raucherinnen als nicht wirksam erwiesen. Im Jahr 2012 untersuchte eine im New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie 1.000 schwangere Raucherinnen im Vereinigten Königreich. Die Hälfte von ihnen wurde gebeten, ein Nikotinpflaster zu tragen, die andere Hälfte erhielt ein Placebo. Alle Frauen erhielten eine Beratung. Die Forscher fanden heraus, dass es keinen Unterschied in der Abbruchrate zwischen denen, die das Pflaster trugen, und denen, die das Placebo erhielten, gab.

Doppelt so viele Frauen hören nach der Schwangerschaft mit E-Zigaretten auf wie mit Nikotinpflastern.

„[E-Zigaretten] scheinen es Rauchern, die mit dem Rauchen aufhören wollen, besser zu ermöglichen, die Nikotinaufnahme an ihre Bedürfnisse anzupassen, Geschmacksrichtungen auszuwählen, die sie mögen, und ein gewisses Maß an Vergnügen beizubehalten, das sie zuvor durch das Rauchen hatten“, sagte Hajek per E-Mail zu Salon. „Die Risiken des Rauchens für schwangere Frauen und ihre Babys entstehen in erster Linie durch Verbrennung und andere Tabakchemikalien und nicht durch Nikotin. Nikotin in Nikotinpflastern oder E-Zigaretten kann diesen Schaden tatsächlich reduzieren, wenn es dazu führt, mit dem Rauchen aufzuhören oder es zu reduzieren.“

Aber was ist mit den Chemikalien in E-Zigaretten? Wie Salon zuvor berichtet hat, wurden Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Aromachemikalien in E-Zigaretten-Flüssigkeiten geäußert – viele davon werden von den Herstellern als sicher bezeichnet, weil die FDA sie für die Einnahme, aber nicht unbedingt für die Inhalation zugelassen hat. Beispielsweise ist Propylenglykol (PG) ein häufiger Bestandteil von Dampfprodukten.

„Es gilt nicht als gefährlich und ist für die Verwendung in der Schwangerschaft zugelassen, beispielsweise in Asthma-Inhalatoren“, sagte Hajek gegenüber Salon. „In dieser Studie bekamen Frauen, denen E-Zigaretten verabreicht wurden, weniger Babys mit niedrigem Geburtsgewicht (unter 2500 g) als Frauen, denen die Pflaster verabreicht wurden, was höchstwahrscheinlich darauf zurückzuführen war, dass sie weniger rauchten.“

Auch wenn es kontraintuitiv erscheinen mag, sagte Hajek, dass E-Zigaretten schwangeren Rauchern helfen können, mit dem Rauchen aufzuhören. Dennoch stehen die Ergebnisse der Studie im Widerspruch zu den aktuellen Leitlinien in den USA. Die Informationswebsite SmokeFreeGov des National Cancer Institute rät von E-Zigaretten ab.

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„Es gibt kaum Belege dafür, dass E-Zigaretten Menschen dabei helfen, mit dem Rauchen aufzuhören“, heißt es auf der Website von SmokeFreeGov. „Der Verzicht auf Tabak jeglicher Art, einschließlich E-Zigaretten, ist das Beste für Sie und Ihr Baby.“

Dr. Melissa Simon, Geburtshelferin und Gynäkologin an der Northwestern University, teilte Salon per E-Mail mit, dass die Daten dieser Studie „nicht überzeugend“ seien.

„Ich würde diese Schlussfolgerungen nicht unterstützen“, sagte sie. „Ich denke, sie haben die Schlussfolgerungen überbewertet [und] dies ist keine praxisverändernde Studie.“

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